Ascension Droite	17 : 19.2 (h:m)
Déclinaison	-18 : 31 (deg:m)
Distance	25,8 (kilo.al)
Magnitude	7,7 (visuelle)
Dimension Apparente	12,0 (min.d'arc)

Découvert par Charles Messier en 1764.

L'amas globulaire M9 est l'une des découvertes personnelles de Charles Messier qui la rentra dans son catalogue le 28 mai 1764 en la décrivant comme "une nébuleuse sans étoile" de 3' de diamètre. Elle fut finalement résolue en étoiles une vingtaine d'années plus tard par William Herschel.

M9 est l'un des amas globulaires les plus proches du noyau de notre galaxie, avec une distance calculée de 5 500 années-lumière jusqu'au centre (Burnham donne 7 500, valeur légèrement trop élevée). Son diamètre angulaire de 12,0 minutes d'arc correspond en linéaire à 90 années-lumière pour une distance d'environ 25 800 années-lumière de notre Système Solaire. Cependant il apparaît quelque peu plus petit visuellement, d'environ 2 ou 3 minutes, et sur des photos classiques on peut l'estimer à 9,3 minutes.Au Nord et à l'Ouest, du fait de sa situation au bord d'un nuage de matière sombre (Barnard 64), sa luminosité est atténuée de manière significative par la poussière interstellaire, probablement d'au moins 1 magnitude (divisée par un facteur 2,5). Tenant compte de ces éléments, la luminosité visuelle apparente de cet amas est de magnitude 7,7, ce qui correspond à une magnitude absolue de -8,04 ou encore à une luminosité 120 000 fois supérieure à celle de notre Soleil. Visuellement elle est apparue ovale à Mallas et l'ellipticité de 9 mentionnée par Shapley peut être constatée sur notre photo. Sa concentration étant de classe VIII, les étoiles de M9 sont, dans l'ensemble, moyennement compressées vers le centre.

M9 s'éloigne de nous à la vitesse énorme de 224 km/sec. 13 étoiles variables ont été trouvées dans cet amas, dont 10 par Walter Baade. Ses plus brillantes étoiles ont une magnitude d'environ 13,5, nécessitant pour les voir des télescopes amateurs de puissance moyenne (environ 6 pouces ou 15 cm) ; les géantes de la Branche Horizontale sont de magnitude approximative 16,2 ; le type du spectre total est donné pour F2 et l'index de couleur de +0,06.

Avec des jumelles 10X50, et de bonnes conditions d'observation, cet amas peut juste être aperçu comme une petite nébulosité ronde et pâle. Un télescope de 4 pouces (10 cm) laissera voir la partie centrale d'environ 3' de diamètre, de forme légèrement ovale et s'affaiblissant sur les bords, mais les plus brillantes étoiles ne seront vues que dans d'exceptionnelles conditions atmosphériques. Avec un instrument de 8 à 10 pouces (20 à 25 cm) on verra le diamètre de l'amas globulaire sous un angle de 7 à 8 minutes d'arc et de 5 minutes pour la région centrale plus compacte. Enfin les grands télescopes amateurs de 12 pouces (30 cm) et plus le résolvent complètement, jusqu'au cœur.

Pour observer on peut partir de l'étoile de magnitude 2,43 Sabik (35 Eta Ophiuchi, spectre A2 V) ; M9 se trouve à environ 3 degrés au Sud-Est (2,1° E et 2,8° S). On verra une étoile de 6ème magnitude à environ un demi-degré au Nord, une de 7ème magnitude au Nord-Ouest et une autre de 6ème magnitude à un degré à l'Est.

Proche, à seulement 80' au Nord-Est, se trouve l'amas globulaire NGC 6356, légèrement plus petit (8 minutes d'arc) et légèrement plus faible (magnitude 8,25), à une distance à peu près double de celle de M9 (environ 50 000 années-lumière). Séparé d'un angle équivalent mais au Sud-Est, l'amas globulaire NGC 6342 est beaucoup plus faible (magnitude 9,7) et beaucoup plus petit (3 minutes d'arc). Le nuage de poussière Barnard 64 a son centre à environ 25' à l'Ouest de M9 mais s'étend presque jusqu'à cet amas.

Documentation NGC "en ligne" sur M9

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Hartmut Frommert
Christine Kronberg
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Dernière Modification : 25 janvier 2006

Traduction française
Bernard Trézéguet
02/11/98  - 20/10/03  -
06/10/06  -