Ascension Droite	18 : 04.6 (h:m)
Déclinaison	-22 : 30 (deg:m)
Distance	4,25 (kilo.al)
Magnitude	6,5 (visuelle)
Dimension apparente	13,0 (min. d'arc)

Découvert par Charles Messier en 1764.

M21 est un amas qui présente une forte concentration centrale. Il est donc classé par Woldemar Götz comme Trumpler I 3 r (forte concentration centrale, large gamme de magnitudes, c'est à dire contenant des étoiles brillantes et d'autres faibles, et bien fourni en étoiles), alors que Trumpler lui-même, selon Kenneth Glyn Jones, l'avait classé I 3 p (soit pauvre ou de moins de 50 étoiles).

Burnham précise que S.N. Svolopoulos en 1953 a démontré l'appartenance de 57 étoiles à cet amas (le classant alors en Trumpler I 3 m), les plus brillantes d'entre elles étant des géantes de type spectral B0. Ceci implique qu'il est très jeune : le Sky Catalogue 2000 l'estime à 4,6 millions d'années et ajoute qu'il fait partie de l'association stellaire OB1 du Sagittaire.

Comme il est situé près de la Nébuleuse Trifide M20 (que l'on voit partiellement dans le haut gauche de notre photo), beaucoup d'images de la région Lagon-Trifide montrent aussi M21, par exemple la grande image DSSM de cette région.

La distance de M21 varie selon les sources : Mallas et Kreimer le situent à 3 000 années-lumière, Burnham à 2 200, alors que Kenneth Glyn Jones et le Sky Catalogue 2000 le trouvent à 4 250. Il est intéressant de remarquer que si toutes les sources divergent sur la distance de la Nébuleuse Trifide, elles divergent aussi sur le point de savoir lequel des deux amas, M20 ou M21, est le plus proche de nous.

L'amas ouvert M21 a été découvert par Charles Messier, qui le catalogua le 5 juin 1764.

Documentation NGC "en ligne" sur M21

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Hartmut Frommert
Christine Kronberg
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Dernière modification : 9 décembre 1999

Traduction française
Bernard Trézéguet
17/11/98 - 27/10/03 -
25/10/06 -