Ascension Droite	18 : 45,2 (h:m)
Déclinaison	-09 : 24 (deg:m)
Distance	5,0 (kilo.al)
Magnitude	8,0 (visuelle)
Dimension Apparente	15,0 (min. d'arc)

Découvert par Charles Messier en 1764.

Cet amas n'est pas si impressionnant que son voisin apparent, M11, et son découvreur Charles Messier, qui l'entra dans son catalogue le 20 juin 1764, avait lui-même noté "qu'il n'était pas discernable dans une lunette de 3,5 pieds (de distance focale) et nécessitait un meilleur instrument".

Néanmoins, il s'agit d'un bel amas serré avec de très belles étoiles de magnitude 11,9 et de type spectral B8. Burnham fait état d'environ 25 étoiles visibles avec un instrument de 150 à 200 millimètres et de quelque 70 autres plus faibles, tandis que Mallas/Kreimer en trouvent 90 au total. Son diamètre de 22 années-lumière correspond à 15 minutes d'arc pour une distance de 5 000 années-lumière. Le Sky Catalogue 2000.0 donne pour cet amas un âge, obtenu par calcul, de 89 millions d'années.

Comme Kenneth Glyn Jones le rappelle, James Cuffey du Kirkwood Observatory (Indiana University) fit remarquer qu'une caractéristique frappante de cet amas était une zone bien définie de faible densité stellaire dans une région de 3,1 minutes de diamètre, juste autour du noyau. Mais il est plus probable que cette région est obscurcie par de la matière interstellaire plutôt que par un véritable "trou" dans la densité des astres.

M26 a été classé de type Trumpler II,2,r (par Trumpler), I,1,m (Sky Catalogue 2000.0), et II,3,m (par Götz).

Documentation NGC "en ligne" sur M26

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Hartmut Frommert
Christine Kronberg
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Dernière Modification : 9 décembre 1999

Traduction française
Bernard Trézéguet
25/11/98 - 28/12/03 -
28/10/06 -