Ascension Droite	19 : 16,6 (h:m)
Déclinaison	+30 : 11 (deg:m)
Distance	32,9 (kilo.al)
Magnitude	8,3 (visuelle)
Dimension apparente	8,8 (min. d'arc)

Découvert par Charles Messier en 1779.

M56 est situé presque à mi-chemin entre Beta Cygni (Albireo) et Gamma Lyrae. C'est l'un des amas les moins lumineux, n'ayant pas de noyau brillant comme la plupart des autres. Néanmoins il n'est pas trop difficile à résoudre, malgré son fort éloignement. Tout ceci a conduit à lui attribuer la classe X de concentration. A une distance de 32 900 années-lumière son diamètre de 8,8 minutes d'arc correspond à une extension linéaire d'environ 85 années-lumière. Visuellement, on ne distingue vraiment que le tiers intérieur de cette grosse boule, soit un diamètre d'environ 3'.

Alors que le NGC mentionne des "étoiles de la 11ème à la 14ème magnitude", des mesures plus récentes ont montré que les étoiles les plus brillantes sont aux environs de la 13ème et que le niveau de la branche horizontale est à la magnitude 16,2 (selon le Deep Sky Field Guide to Uranometria 2000.0). De son côté Helen Sawyer Hogg donne une magnitude moyenne de 15,31 pour les 25 étoiles les plus brillantes, un type spectral total de F5 et un indice de couleur de -0,04.

Harlow Shapley a trouvé pour M56 une ellipticité de 8 (E2) selon un angle de position de 45 degrés. Il n'y a détecté qu'une seule étoile variable et, depuis cette époque, le nombre de variables identifiées n'atteint qu'environ une douzaine. Cet essaim stellaire s'approche de nous à la vitesse élevée de 145 km/sec.

M56 a été l'une des découvertes personnelles de Charles Messier ; il l'observa pour la première fois le 23 janvier 1779 et mentionna "nébuleuse sans étoile", comme pour la plupart des amas globulaires. Il fut résolu en étoiles par William Herschel aux environs de 1784.

Cet amas se trouve situé dans un joli et faiblement lumineux champ stellaire de la Voie Lactée.

La documentation NGC "en ligne" sur M56

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Hartmut Frommert
Christine Kronberg
[contact]

Dernière modification : 9 Décembre 1999

Traduction française
Bernard Trézéguet
05/01/99 - 20/01/04 -
26/12/06 -