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Messier 67

Amas Ouvert M67 (NGC 2682), type 'f', dans le Cancer

[m67.jpg]
Ascension Droite 08 : 50,4 (h:m)
Déclinaison +11 : 49 (deg:m)
Distance 2,7 (kilo.al)
Magnitude 6,1 (visuelle)
Dimension apparente 30,0 (min d'arc)

Découvert avant 1779 par Johann Gottfried Koehler.

M67 est l'un des plus vieux amas ouverts connus et de loin le plus vieux du catalogue de Messier avec 3,2 milliards d'années selon le "Star Catalog 2000" ; Mallas/Kreimer citent une valeur encore plus élevée, mais probablement périmée, de 10 milliards d'années. Les nouvelles estimations de "l'équipe genevoise de G.Meynet" (G. Meynet's Geneva Team) aboutissent à un âge de 4,0 milliards d'années. Toutefois ceci est encore moins que l'âge de notre système solaire mais habituellement les étoiles des amas ouverts se dispersent beaucoup plus rapidement. D'après certains calculs M67 peut espérer exister, en tant qu'amas, pendant encore 5 milliards d'années.

Seulement quelques amas ouverts sont considérés comme plus vieux. Parmi eux NGC188, longtemps cité comme le plus ancien avec environ 5 milliards d'années, puis NGC6791, donné pour 7 milliards d'années par Götz et qui serait donc aujourd'hui le doyen dans notre Voie Lactée.

A ce stade très avancé d'évolution, l'amas ouvert M67 présente sur son diagramme Hertzsprung-Russell une branche géante rouge bien développée, alors que sa séquence principale se termine avec les étoiles chaudes et bleues de la classe A ou F. Il contient 11 géantes brillantes de type K et de magnitude absolue de +0,5 à +1,5, ainsi que plusieurs étoiles réparties sur la branche horizontale. Cependant il contient aussi quelques étoiles étranges, proches de la partie la plus bleue de la séquence principale, appartenant au groupe connu sous le nom de Blue Stragglers, les plus brillantes étant de type spectral B8 ou B9 avec une magnitude apparente de 10, ce qui correspond à une luminosité de 50 fois celle du Soleil placé à la distance de M67 (soit 2 700 années-lumière selon Glyn Jones et Götz, et 2 600 selon le Sky Catalogue 2000.0). Le nombre total d'étoiles dans M67 est d'au moins 500. Son type Trumpler est donné comme II,2,r selon Glyn Jones, II,2,m par le Sky Catalogue 2000.0 ou II,3,r par Götz.

Cecilia Payne-Gaposhkin indique que M67 contiendrait environ 200 naines blanches.

Comme l'âge de M67 est du même ordre de grandeur que celui du Système Solaire et que ses étoiles se trouvent avoir une composition chimique similaire à celle du Soleil, cet amas est un champ d'investigation approprié pour l'étude des étoiles de type solaire. Mark Giampapa du National Science Foundation's National Solar Observatory à Tucson, Arizona, y a observé plus de 100 étoiles de ce type et remarqué que la plupart d'entre elles sont soit significativement plus, soit significativement moins actives que notre propre étoile ; ainsi 10 à 15% de ces étoiles présentent un niveau d'activité magnétique exceptionnellement faible, alors que 30% sont au contraire dans un état de forte activité, par comparaison avec celle observée lors d'un maximum solaire (voir NOAO Press Release 99-07).

Selon Johann Elert Bode, M67 a été découvert par Johann Gottfried Koehler (1745-1801) quelque temps avant 1779 ; il semble, cependant, que la faible qualité des instruments dont Koehler disposait ne pouvait pas lui permettre de résoudre cet amas. Charles Messier a redécouvert M67 indépendamment, l'a résolu en étoiles, puis catalogué le 6 avril 1780.

  • Historique des Observations et Descriptions de M67
  • Autres images de M67
  • Images Amateurs de M67

  • WEBDA : la page "Amas Ouverts" pour M67
  • La documentation SIMBAD sur M67
  • La documentation NED sur M67
  • Publications sur M67 (NASA ADS)
  • Rapports d'Observations sur M67 (IAAC Netastrocatalog)
  • La documentation NGC "en ligne" sur M67


    Hartmut Frommert
    Christine Kronberg
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    Dernière modification : 15 septembre 2000

    Traduction française
    Bernard Trézéguet
    06/03/99 - 05/02/04 -
    07/01/07 -