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Messier 69

Amas Globulaire M69 (NGC 6637), classe V, dans le Sagittaire

[m69.jpg]
Ascension Droite 18 : 31,4 (h:m)
Déclinaison -32 : 21 (deg:m)
Distance 29,7 (kilo-al)
Magnitude 7,6 (visuelle)
Dimension apparente 9,8 (min d'arc)

Découvert en 1780 par Charles Messier.

M69, qui ressemble à son voisin M70, est l'un des plus petits et des plus faibles amas globulaires du catalogue de Messier. Il peut tout juste être vu par nuit noire avec des jumelles 7x50 ou 10x50, si le lieu d'observation n'est pas trop au Nord. Depuis Paris, d'où Messier observait, c'est donc un objet difficile.

M69 a été découvert par Charles Messier et ajouté à son catalogue le 31 août 1780 ; il trouva aussi M70 cette même nuit. Cette découverte a eu lieu alors que Messier cherchait un objet nébuleux catalogué par Lacaille en 1751-52 sous la référence Lac I.11 ; il avait déjà cherché en vain cet objet en 1764. Cette fois il pensait avoir réussi et assimila M69 à Lac I.11, mais ceci est probablement une erreur d'identification, comme le fait remarquer l'Australien Glen Cozens :

Les photographies de M69, obtenues avec un long temps de pose, révèlent un diamètre de seulement 7,1 minutes d'arc, ce qui correspond en gros à 61 années-lumière pour une distance de 29 700 al. Des clichés à très grande résolution montrent un diamètre un peu plus étendu : 9,8 minutes d'arc ou linéairement environ 85 al. Le cœur, compact et brillant à l'observation visuelle, mesure un peu moins de la moitié, soit 3' environ. Comme M69 est proche du centre galactique (à une distance d'environ 6 200 années-lumière seulement), son rayon gravitationnel est relativement petit, 8,35 minutes ou 72 al. Sa concentration stellaire, dans la moyenne des amas globulaires, permet de lui attribuer la classe V. Son cœur central a un diamètre de 0,68 minutes, soit en gros 6 années-lumière, avec un rayon demi-masse de 0,83 minutes pour 7,2 al.

Le type spectral de M69 a été trouvé égal à G2 ou G3, et son index de couleur à B-V = 1,01. C'est l'un des amas les plus riches en métaux, indiquant par là que ses étoiles présentent une abondance relativement élevée en éléments plus lourds que l'Hélium. Néanmoins, cette valeur est encore significativement plus faible que celle d'étoiles plus petites (de population I), comme notre Soleil, ce qui veut dire aussi que cet amas s'est formé au début des temps cosmiques, quand l'univers contenait peu d'éléments lourds, puisque les étoiles avaient encore à les produire.

La distance de M69, estimée à 29 700 années-lumière, est en gros la même que celle de son voisin apparent, M70, à 29 400 al. Ceci indique que ces deux amas doivent être réellement proches, séparés d'une distance calculée de 1 800 années-lumière seulement. Par comparaison, M54, qui semble aussi très proche, serait trois fois plus éloigné.

M69 est pauvre en étoiles variables : Shapley n'en a pas trouvé une seule, et aujourd'hui leur nombre ne dépasse pas 8, dont 2 de type Mira avec des périodes d'environ 200 jours.

  • Historique des Observations et Descriptions de M69
  • Autres images de M69
  • Images Amateurs de M69

  • La documentation de Marco Castellani sur M 69
  • Le catalogue de Christine Clément sur les étoiles variables dans M69
  • La documentation SIMBAD sur M69
  • La documentation NED sur M69
  • Publications sur M69 (NASA ADS)
  • Rapports d'observations sur M69 (IAAC Netastrocatalog)
  • La Documentation NGC "en ligne" sur M69


    Hartmut Frommert
    Christine Kronberg
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    Dernière modification : 18 avril 2005

    Traduction française
    Bernard Trézéguet
    06/03/99 - 06/02/04 -
    08/01/07 -