Ascension Droite | 05 : 24,5 (h:m) |
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Déclinaison | -24 : 33 (deg:m) |
Distance | 42,1 (kilo.al) |
Magnitude | 7,7 (visuelle) |
Dimension apparente | 9,6 (min d'arc) |
Découvert en 1780 par Pierre Méchain.
L'amas globulaire M79 a été trouvé le 26 octobre 1780 par Pierre Méchain qui en informa son ami et collègue Charles Messier. Celui-ci détermina sa position et l'inclut dans son catalogue le 17 décembre de la même année. Il a été résolu en étoiles et reconnu comme amas globulaire par William Herschel aux environs de 1784.
M79 est un bel objet situé dans un endroit quelque peu inhabituel : la plupart des amas globulaires sont groupés autour du centre galactique, mais celui-ci fait partie de ceux, peu nombreux, qui se trouvent dans l'autre hémisphère, c'est à dire qu'il serait vu au-delà de nous par un hypothétique observateur regardant depuis le bulbe central de notre Voie Lactée. Sa distance par rapport à nous est d'un peu plus de 40 000 années-lumière et d'environ 60 000 par rapport au centre galactique.
A cette distance, son diamètre apparent de 9,6 minutes d'arc, correspond à une extension linéaire de plus de 118 années-lumière. Il est légèrement elliptique, avec un angle de position de son grand axe de 45 degrés. On lui connaît seulement 7 variables. Enfin, il s'éloigne de nous à une vitesse estimée à 200 km/sec.
En 2003, on a découvert que M79 pourrait être un nouvel immigrant dans le système d'amas globulaires de notre Voie Lactée : il viendrait, ou serait toujours un membre, de ce qui reste du système identique de la Galaxie Naine du Grand Chien, de forme sphéroïdale, qui est actuellement en rapprochement serré avec notre Galaxie, et en cours de dissolution progressive. Comme M79, trois autres amas globulaires sont suspectés d'avoir quitté cette naine : NGC 1851, NGC 2298, et NGC 2808.
A environ 0,5 degré au Sud-Ouest, se trouve l'étoile ADS 3954 (mag=5,5) avec son compagnon (mag=7) séparé de 3".
Dernière modification : 9 décembre 1999
Traduction française
Bernard Trézéguet
24/03/99 - 10/02/04 -
22/01/07 -