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Messier 83

Galaxie Spirale M83 (NGC 5236), type SABc, dans l'Hydre

"Pinwheel" Australe

[m83.jpg]
Ascension Droite 13 : 37,0 (h:m)
Déclinaison -29 : 52 (deg:m)
Distance 15 000 (kilo.al)
Magnitude 7,6 (visuelle)
Dimension apparente 11x10 (min d'arc)

Découverte en 1752 par l'Abbé Nicolas Louis de la Caille.

M83 a été découverte par l'Abbé Nicolas Louis de la Caille au Cap de Bonne Espérance le 23 février 1752 et enregistrée en tant qu'objet Lacaille I 6. Ce fut la première galaxie découverte au-delà du Groupe Local et la troisième de toutes les galaxies, après M31 et M32. Par la suite elle fut cataloguée par Charles Messier le 17 février 1781. Depuis son lieu d'observation à Paris, de latitude 49° Nord, c'est un objet très difficile tel que Messier précisera " Ce ne sera qu'avec beaucoup d'attention qu'on pourra la voir". Le présent auteur peut confirmer que c'est un des objets de Messier les plus difficiles à observer depuis le Sud de l'Allemagne. De ce fait, les anciens catalogues compilés dans l'hémisphère Nord tendent à sous-estimer considérablement sa brillance, comme, par exemple, Becvar qui lui attribue une magnitude de 10,1 seulement.

L'observateur australien James Dunlop, au début du 19ème siècle, la nota dans son catalogue sous le No 628. Sa structure spirale fut remarquée et dessinée par William Lassell, avec la description "spirale à trois branches".

M83 a été cataloguée comme intermédiaire entre galaxie normale et galaxie barrée par G. de Vaucouleurs, soit SAB(s)c dans sa classification. Elle est superbe sur notre image, avec ses bras spiraux bien marqués, la forte impression de mouvement qui s'en dégage, et séduisante par la coloration bleue ou rouge des nœuds qui jalonnent les bras. Lorsqu'ils sont rouges, ces nœuds sont apparemment des nébuleuses gazeuses diffuses, à l'intérieur desquelles la formation stellaire est juste en train de s'amorcer, et dont le rayonnement lumineux est dû à l'excitation produite par les nouvelles étoiles très chaudes. Les régions bleutées correspondent à une population d'étoiles existantes, mais récemment formées (c'est à dire entre quelques millions et quelques douzaines de millions d'années). Entre les bras spiraux bien nets se trouvent des régions avec peu d'étoiles. Les bandes sombres de poussière suivent la structure spirale à travers le disque et peuvent être distinguées bien à l'intérieur de la région centrale jusqu'au noyau, dont le diamètre n'est que de 20". Ce noyau présente de fortes raies d'émission. Il est composé d'étoiles jaunes plus âgées, population dominante dans la région centrale et s'étendant le long de la structure en forme de barre.

Notre image a été obtenue par David Malin avec le télescope de 3,9 mètres du Anglo-Australian Observatory. Les personnes intéressées peuvent obtenir des informations plus détaillées sur cette image. Sont également disponibles d'autres images de M83 avec le même télescope.

David Malin, dans des publications plus anciennes, donnait toujours une distance d'environ 25 millions d'années-lumière, comme par exemple au chapitre 4 de son livre A View of the Universe, alors qu'au chapitre 8 (Galaxies), il rejoint le groupe de ceux qui soutiennent une valeur d'environ 10 millions d'années-lumière, avec comme argument le fait que les étoiles les plus brillantes peuvent encore être séparées à cette distance.

La vitesse de récession de M83 est de 337 km/sec, ce qui, selon la loi de Hubble, aboutit alors à une distance un peu plus grande (en effet, avec la constante Ho=75, la vitesse ci-dessus correspond à environ 15 millions d'années-lumière, valeur incorrecte si l'on tient compte de la perturbation due à l'amas de galaxies de la Vierge, le "Virgo centric flow", mais en parfait accord avec le chiffre de 15,3 millions d'années-lumière donné dans l'ouvrage Nearby Galaxies Catalog de R. Brent Tully). Kepple/Sanner, de son côté, donne une valeur différente avec 22 millions d'années-lumière.

Cette galaxie est parfois appelée la "Pinwheel" Australe. Elle forme un petit groupe physique, le groupe M83, avec la radiogalaxie particulière Centaurus A (NGC 5128) et la galaxie spéciale NGC 5253 dans le Centaure.

R. Brent Tully donne également une liste de galaxies, plus petites ou plus faibles, membres présumés (ou possibles) de ce groupe :
NGC 4945, NGC 5102, NGC 5164, NGC 5408,
ESO 381-20 (MCG-6-28-017 ; 1243-33), ESO 324-24 (MCG-6-30-003 ; 1324-41),
ESO 444-84 (MCG-5-32-000 ; 1334-27), ESO 325-11 (1342-41),
ESO 383-87 (MCG-6-30-025 ; 1346-35).

A ce jour, cinq ou six supernovae ont été signalées dans M83, soit plus que dans tout autre galaxie de Messier :

Pendant des années M83 a été la galaxie la plus prolixe en découvertes de supernovae, mais assez récemment NGC 6946 a dépassé ce score avec un total de 8.

M83 est l'un des fleurons du ciel profond austral, mais difficile à observer dans les latitudes moyennes de l'hémisphère Nord, comme nous l'avons déjà dit. On peut cependant localiser l'une des étoiles Gamma ou Pi Hydrae. Elle peut alors être trouvée soit en sautant d'une étoile à une autre à partir de Gamma Hydrae (mag= 3,00, type spectral G5 III) située 6,5° au Nord et 3,2° à l'Ouest (19 min en AD) de M83, ou depuis Pi Hydrae (mag=3,27, type spectral K2 III) avec M83 à environ 3,2° au Sud et 6,3° à l'Ouest. Dans ce dernier cas, en suivant un chemin marqué par une succession d'étoiles de magnitude 5 à 7 on arrive à une étoile de couleur jaune de magnitude 5,83 (spectre F6) puis à une suivante de couleur blanche et de magnitude 7 (spectre A5 V) qui se situe environ à 30' au NE de M83. En procédant de la même manière, depuis Gamma, on passera près de NGC 5061 (H 1.138), une galaxie elliptique de magnitude 10,2.

Les observateurs de l'hémisphère austral peuvent trouver plus facile de se repérer en partant du Centaure, puisque M83 est juste un peu au-dessus de la limite Nord de cette constellation. Depuis Iota et Theta Centauri, dans la Tête du Centaure, chercher les étoiles i, h et k (mentionnées par Messier), ainsi que g, toutes de magnitude entre 4 et 5 ; elles sont aussi connues sous les noms de 1 i Cen, 2 g Cen, 3 k Cen, and 4 h Cen. A noter que g et i pointent vers M83 (puis vers Gamma Hydrae) ; la galaxie est au-delà de i, au double de la distance de cette dernière à g.

  • Historique des Observations et Descriptions de M83
  • Autres images de M83 par le Anglo-Australian Telescope
  • ESO/VLT : images de M83
  • NRAO/VLA : images radio de M83
  • Chandra X-ray Observatory : images de M83
  • GALEX : images de M83 en ultraviolet
  • Autres images de M83
  • Images Amateurs de M83

  • La documentation SIMBAD sur M83
  • La documentation NED sur M83
  • Publications sur M83 (NASA ADS)
  • Rapports d'observations pour M83 (IAAC Netastrocatalog)
  • Documentation NGC "en ligne" sur M83


    Hartmut Frommert
    Christine Kronberg
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    Dernière modification : 20 juillet 2003

    Traduction française
    Bernard Trézéguet
    10/05/99 - 14/02/04 -
    28/01/07 -