Ascension Droite	12 : 25,4 (h:m)
Déclinaison	+18 : 11 (deg:m)
Distance	60 000 (kilo.al)
Magnitude	9,1 (visuelle)
Dimension apparente	7,1x5,2 (min d'arc)

Découverte en 1781 par Pierre Méchain.

M85 est, dans le catalogue de Messier, le membre le plus septentrional de l'Amas de la Vierge , et se situe ainsi dans la constellation de la Chevelure de Bérénice. Elle a été découverte le 4 mars 1781 par Pierre Méchain. Son rapport incita Charles Messier à investiguer cet objet nébuleux et toute cette région du ciel. Finalement le 18 mars il entra M85 dans son catalogue, ainsi que sept autres galaxies découvertes par lui-même cette nuit-là, toutes membres de l'Amas de la Vierge, plus l'objet M92, un amas globulaire.

C'est une lumineuse galaxie lenticulaire (SO) qui, sur de nombreux points, semble être la jumelle de M84. Elle paraît uniquement composée d'une population de vieilles étoiles jaunes. Sur notre photo, la surface elliptique de M85 a un grand axe apparent de 4 à 5 minutes d'arc, mais avec des poses plus longues ses dimensions angulaires sont d'environ 7,1x5,2 minutes d'arc. Ceci implique que le disque lumineux de cette galaxie a un diamètre linéaire d'environ 125 000 années-lumière.

Le présent auteur se demande si les très faibles condensations qui apparaissent sur notre image, autour du bord de cette galaxie, sont de faibles amas globulaires ou seulement des condensations sur le disque de la galaxie.

M85 est à gauche sur la photo ; du côté droit on voit la petite spirale barrée NGC 4394, de magnitude 11,2, qui semble être une étoile floue. La distance angulaire séparant les centres de ces galaxies est d'environ 8 minutes d'arc. Comme elles s'éloignent toutes les deux à environ 700 km/sec, elles pourraient former un couple physique.

La supernova 1960R, de type I, est apparue dans M85 le 20 décembre 1960 et atteignit la magnitude 11,7. Les chasseurs de supernova doivent faire attention à ne pas se laisser tromper par l'étoile située au SSE du noyau de la galaxie, mais qui est en fait au premier plan !

Documentation NGC "en ligne" sur M85

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Hartmut Frommert
Christine Kronberg
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Dernière modification : 29 décembre 2002

Traduction française
Bernard Trézéguet
10/05/99 - 15/02/04 -
28/01/07 -