Ascension Droite	12 : 18,8 (h:m)
Déclinaison	+14 : 25 (deg:m)
Distance	60 000 (kilo.al)
Magnitude	9,9 (visuelle)
Dimension apparente	5,4x4,8 (min d'arc)

Découverte par Pierre Méchain en 1781.

M99 a été trouvée le 15 mars 1781, en même temps que M98 et M100, par Pierre Méchain, collègue et ami de Charles Messier. Ce dernier détermina sa position et l'ajouta à son catalogue le 13 avril, juste avant de terminer sa troisième et dernière édition.

Bien que située dans la constellation de la Chevelure de Bérénice, M99 est une des brillantes galaxies spirales de l'Amas de la Vierge. Elle est de type Sc, tourne dans le sens des aiguilles d'une montre (contrairement à sa voisine M100), et est asymétrique, ce qui n'est pas courant, avec le noyau décalé à la limite haute de notre image. Le présent auteur suppose que cette asymétrie pourrait être due à une rencontre relativement récente avec d'autres membres de l'Amas de la Vierge, une hypothèse qui peut être confortée par le fait que sa vitesse de récession est plutôt élevée pour un membre de cet Amas : 2 324 km/sec selon le Sky Catalogue 2000.0, soit la plus grande vitesse de récession mesurée pour une galaxie de Messier (et d'ailleurs pour tous les objets du catalogue). Cela signifie qu'elle se déplace à l'intérieur de l'Amas de la Vierge à une vitesse propre considérable d'au moins 1 200 km/sec et, par un effet du hasard, dans la direction opposée à la nôtre.

Si l'on considère la galaxie M98, relativement voisine (sur la voûte céleste), qui se rapproche de nous à 125 km/sec avec sensiblement la même vitesse propre mais, cette fois, vers nous, on peut imaginer que ces deux galaxies ont peut-être été concernées par une situation de rencontre, mais ceci n'est rien de plus qu'une pure spéculation.

Trois supernovae ont été enregistrées dans M99 :
1967H, de type II et de magnitude 14, en juin 1967.
1972Q, de type II et de magnitude 15,6, le 16 décembre 1972,
1986I, de type I et de magnitude 14, le 17 mai 1986.

M99 a été la deuxième nébuleuse, ou galaxie, à être reconnue comme spirale, par Lord Rosse au printemps de 1846, environ un an après sa première découverte de M51, en 1845.

Documentation NGC "en ligne" sur M99

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Hartmut Frommert
Christine Kronberg
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Dernière modification : 29 décembre 2002

Traduction française
Bernard Trézéguet
03/06/99 - 18/02/04 -
03/02/07 -