Galaxie du Sombrero
Ascension Droite | 12 : 40,0 (h:m) |
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Déclinaison | -11 : 37 (deg:m) |
Distance | 50 000 (kilo.al) |
Magnitude | 8,0 (visuelle) |
Dimension apparente | 9x4 (min d'arc) |
Découvert par Pierre Méchain en 1781.
M104 est numériquement le premier objet ne faisant pas partie de la première édition du catalogue de Messier. Cependant, Charles Messier l'ajouta à la main dans sa copie personnelle le 11 mai 1781, et le décrivit comme "une très faible nébuleuse". Ce fut Camille Flammarion qui remarqua la similitude de position entre cet objet et celui de Herschel, H I.43, la galaxie du Sombrero, et l'ajouta à la liste officielle de Messier en 1921. Cet objet est mentionné également par Pierre Méchain comme sa découverte dans sa lettre du 6 mai 1783. William Herschel le trouva indépendamment le 9 Mai 1784.
Cette brillante galaxie doit ce nom de Sombrero à son apparence. Selon de Vaucouleurs, nous la voyons depuis juste 6 degrés au Sud de son plan équatorial, matérialisé par une épaisse couronne sombre de poussière opaque. Cette caractéristique fut probablement la première découverte de William Herschel avec son grand télescope.
M104 est de type Sa-Sb, avec à la fois un gros noyau brillant et, comme on peut le voir sur des clichés à courte pose, des bras spiraux bien caractérisés. Elle a aussi un bulbe anormalement prononcé avec un système étendu et richement fourni en amas globulaires : on peut en compter plusieurs centaines sur des photos longuement exposées avec de puissants télescopes.
De récents clichés, de haute définition, réalisés à l'Observatoire Anglo-Australien montrent que cette galaxie possède un faible halo très étendu.
Cette galaxie fut la première sur laquelle fut mis en évidence un fort décalage vers le rouge (redshift), par Vesto M. Slipher à l'Observatoire de Lowell en 1912. Ce décalage (provoqué par l'effet Hubble, c'est à dire l'expansion de l'univers) correspond à une vitesse de récession d'environ 1 000 km/sec, trop élevée pour que le Sombrero soit un objet de notre Voie Lactée. Slipher détecta aussi le mouvement de rotation de la galaxie (alors appelée nébuleuse).
M104 est le membre dominant du petit groupe de galaxies appelé groupe de M104 ou de NGC 4594.
Dernière modification : 19 janvier 2005
Traduction française
Bernard Trézéguet
05/06/99 - 21/02/04 -
05/02/07 -