Ascension Droite	11 : 57,6 (h:m)
Déclinaison	+53 : 23 (deg:m)
Distance	55 000 (kilo.al)
Magnitude	9,8 (visuelle)
Dimension Apparente	7x4 (min d'arc)

Découverte par Pierre Méchain en 1781.

M109 est une de ces spirales barrées en forme de "thêta", qui apparaît comme une "tache brumeuse" juste à 40' au SE de l'étoile Gamma Ursae Majoris de magnitude 2,44 (Phad, ou Phecda).

Elle fut observée par Pierre Méchain le 12 mars 1781, et par Charles Messier le 24 mars, en même temps que M108 alors qu'il prenait la position de M97. Messier nota cet objet, aujourd'hui appelé "M109", sous le No. "99" et sans position, dans une version manuscrite préliminaire de son catalogue ; Méchain le mentionne également dans sa lettre du 6 mai 1783 à Bernoulli. Mais M108 et M109 ne furent ajoutées au catalogue "officiel" qu'en 1953 par Owen Gingerich. William Herschel trouva aussi cette galaxie indépendamment le 12 avril 1789 et la catalogua sous la référence H IV.61 (improprement en tant que nébuleuse planétaire).

Dans le chapitre 1 de sa "General Description" Kenneth Glyn Jones a classé, par erreur, M109 comme type Sb, alors que dans la description de la galaxie il indique le type Hubble correct, soit SBc.

L'extension angulaire de M109 est d'environ 7x4 minutes d'arc et sa magnitude visuelle apparente de 9,5 à 9,6. En lumière visible on ne peut voir que sa brillante région centrale ainsi que la barre, et, dans de petits instruments, elle apparaît en forme de poire "avec un fort soupçon de texture granuleuse" (Mallas).

Selon Brent Tully dans son ouvrage Nearby Galaxies Catalog, M109 est à une distance d'environ 55 millions d'années-lumière, avec une vitesse de récession de 1 142 km/sec. Elle serait membre du Nuage Ursa Major, un groupement géant, mais assez lâche, de galaxies. Tully a obtenu ses propres résultats à partir du décalage vers le rouge (redshift) dans un modèle prenant en compte le "Virgo-centric flow". La distance de cette galaxie pourrait cependant être un peu plus faible, puisque la vitesse moyenne de récession dans ce nuage est plus petite, et une partie du surplus serait alors de la vitesse propre.

Dans un récent article, Brent Tully et son équipe (1996) ont établi l'existence de cet Amas Ursa Major, comme il l'appelle maintenant, en identifiant 79 galaxies membres (dont M109).

La supernova 1956A de type I est apparue dans cette galaxie le 17 mars 1956 et à son maximum atteignit la magnitude 12,8 (ou même 12,3 selon certaines sources)

Documentation NGC "en ligne" sur M109

Références (Version originale)

• Tully, R. Brent, et.al., 1996. The Ursa Major Cluster of Galaxies. I. Cluster Definition and Photometric Data. Astronomical Journal, Vol. 112, No. 6, pp. 2471-2499 + pl. 103-112 (December 1996) [ADS: 1996AJ....112.2471T] - [Preprint: astro-ph/9608124]

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Hartmut Frommert
Christine Kronberg
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Traduction française
Bernard Trézéguet
07/06/99 - 22/02/04 -
08/02/07 -