Amas du Papillon (Butterfly)
Ascension Droite | 17 : 40,1 (h:m) |
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Déclinaison | -32 : 13 (deg:m) |
Distance | 1,6 (kilo.al) |
Magnitude | 4,2 (visuelle) |
Dimension Apparente | 25,0 (min.d'arc) |
Découvert par Hodierna avant 1654.
Un "groupe séduisant dont la disposition suggère
l'image d'un papillon les ailes ouvertes", selon Burnham.
Ce dernier propose également que la mention
par Ptolémée de son voisin apparent,
M7,
puisse également inclure M6.
Giovanni Batista
Hodierna fut le suivant à l'avoir vu et
signalé avant 1654 ; mais ses observations n'ont
guère été connues avant les
années 1980. Aussi,
Philippe Loys de
Chéseaux le redécouvrit
indépendamment en 1745-46, et fut le premier
à reconnaître qu'il s'agissait d'un
"très bel amas d'étoiles". L'Abbé Lacaille
l'inclut dans
son catalogue de 1751-52 sous la
référence Lac III.12, puis Charles Messier
finalement l'enregistra
le 23 mai 1764.
Ake Wallenquist, en 1959, a pu séparer environ 80
étoiles dans M6, réparties sur une
région d'à peu près 54 minutes d'arc
de diamètre. La partie principale de l'amas occupe un champ
d'environ 25 minutes. La distance de M6 a été
estimée par Rohlfs et al.
à 2 000 années-lumière, valeur
également retenue par Mallas/Kreimer, ainsi que
dans le Sky Catalogue 2000.0. Cependant, selon
Burnham, de récentes recherches ont
montré que du fait des effets d'absorption la
distance réelle pourrait être plus faible, avec
des valeurs allant de 1 300 à 1 470
années-lumière (1 304 pour Kenneth Glyn Jones).
Des résultats encore plus récents sont
donnés par Archinal/Hynes ainsi que sur la base de
données
WEBDA,
respectivement 1 584 et 1 588 années-lumière ;
nous adopterons ici la valeur approchée de 1 600
années-lumière.
Compte tenu de cette distance, le diamètre apparent de 25' correspond en linéaire à quelque 12 années-lumière, avec des extensions d'environ 25 al, proches du diamètre de 54' donné ci-dessus par Wallenquist. La densité moyenne a été estimée à 0,6 étoile par parsec cube et son âge à 100 millions d'années par Burnham, 51 millions par le "Sky Catalogue 2000" et à 95 millions selon le WEBDA.
Les sources modernes s'accordent sur une magnitude visuelle totale d'environ 4,2, alors que des estimations plus anciennes, obtenues dans l'hémisphère Nord, la donnaient notablement plus faible, à environ 5,3. L'étoile la plus brillante dans cet amas est la variable BM Scorpii = HD 160371, une supergéante jaune ou orange(de type spectral K0-K3 Ib), semi-régulière de type SRd, avec une magnitude apparente variant de 5,5 à 7,0. Ceci est à l'origine des variations notables de la magnitude totale de l'amas. Sur notre photo cette étoile est la plus à gauche des 4 brillantes formant un quadrilatère proche d'un parallélogramme. Les étoiles les plus chaudes sont bleues, situées sur la séquence principale, de type B4-B5. Burnham décrit comme suit les plus brillantes étoiles de M6 : 1. mag 6.17, type spectral K0-K3 (il s'agit de BM Sco) ; 2. mag 6.76, B8 ; 3. mag 7.18, B5 ; 4. mag 7.26, B4 ; 5. mag 7.27, B8 ; 6. mag 7.88, B9. Le contraste entre la géante orange et les brillantes étoiles bleues est évident sur les photos en couleurs de l'amas, comme par exemple les clichés NOAO color image of M6.
Trumpler a classé M6 en II,3,m alors que le "Sky Catalog 2000" définit son type Trumpler comme III,2,p, et Götz comme II,3,r.
De tous les objets de Messier, M6 est celui dont la distance angulaire au centre galactique est la plus faible, dans la constellation du Sagittaire mais très proche des limites des trois constellations Sagittaire, Scorpion et Serpentaire (Ophiuchus).
Dernière Modification : 25 janvier 2006
Traduction française
Bernard Trézéguet
02/11/98 - 18/10/03 -
03/10/06 -