Ascension Droite	16 : 41,7 (h:m)
Déclinaison	+36 : 28 (deg:m)
Distance	25,1 (kilo.al)
Magnitude	5,8 (visuelle)
Dimension apparente	20,0 (min. d'arc)

Découvert par Edmond Halley en 1714. M13, encore appelé le "Grand Amas Globulaire d'Hercule", est l'un des amas les plus remarquables et les plus connus de l'hémisphère céleste Nord. Edmond Halley, qui le découvrit en 1714, nota "qu'il était visible à l'œil nu quand le ciel est clair et la Lune absente". Selon Charles Messier, qui le catalogua le 1er juin 1764, il est également répertorié dans le Celestial Atlas anglais de John Bevis.

A la distance de 25 100 années-lumière, son diamètre angulaire est de 20', ce qui correspond à 145 années-lumière - mais visuellement ce diamètre n'est peut-être que de 13 minutes. Il contient quelque 100 000 étoiles ; Timothy Ferris, dans son ouvrage Galaxies, avance même "plus de un million". Dans la région centrale, la densité est environ 500 fois supérieure à celle de l'environnement stellaire du Soleil. L'âge de M13 a été évalué par Sandage à 24 milliards d'années et par Arp à 17 milliards en 1960 ; plus tard, en 1962, Arp a ramené ce chiffre à 14 milliards (relevé dans Kenneth Glyn Jones).

Toujours selon Kenneth Glyn Jones, M13 a la particularité de contenir une jeune étoile bleue, Barnard No.29, de type spectral B2. L'appartenance de cette étoile à l'amas a été confirmée par la mesure de sa vitesse radiale, bien que ceci soit surprenant pour un amas si vieux ; il s'agirait plutôt d'une étoile capturée dans le champ stellaire.

Les observations montrent 4 régions apparemment pauvres en étoiles (cf. Mallas). Ceci peut être décelé sur certaines photos.

L'amas globulaire M13 a été sélectionné en 1974 comme cible pour l'un des premiers messages radio émis par le grand radio télescope d'Arecibo et adressé à d'éventuels êtres intelligents extraterrestres.

Toute proche, à environ 40 minutes d'arc au Nord-Est de M13, se trouve la faible galaxie NGC 6207, de 11ème magnitude, visible sur de nombreux clichés à grand (ou moyen) champ de M13, comme par exemple sur l'image DSSM. Cette galaxie a récemment produit une supernova de type II (SN 2004A).

Documentation NGC "en ligne" sur M13

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Hartmut Frommert
Christine Kronberg
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Dernière modification : 9 décembre 1999

Traduction française
Bernard Trézéguet
08/11/98 - 21/10/03 -
12/10/06 -