Ascension Droite	02 : 42,0 (h:m)
Déclinaison	+42 : 47 (deg:m)
Distance	1,4 (kilo.al)
Magnitude	5,5 (visuelle)
Dimension apparente	35,0 (min. d'arc)

Découvert par Giovanni Batista Hodierna avant 1654.

M34 est un amas ouvert d'âge moyen qui se trouve à environ 1 400 années-lumière, contenant une centaine d'étoiles (selon H.S.Hogg) réparties sur 35 minutes d'arc, soit un diamètre supérieur à celui de la Pleine Lune. Ce diamètre angulaire correspond en linéaire à 14 années-lumière mais Wallenquist, avec une estimation angulaire un peu supérieure de 42', aboutit à un diamètre de 18,5 années-lumière.

Cet amas a été classé de type Trumpler I,3,m (Sky Catalogue 2000.0) ou II,3,r (Götz). Son aspect est modifié par une étoile proche, mais extérieure, de magnitude 7,3 alors que celle du membre le plus brillant est de 7,9.

Son âge a été estimé à 110 millions d'années par Van Hoerner en 1957, tandis que le Sky Catalogue 2000.0 donne une valeur plus récente de 190 millions, puis actualisée à 180 millions d'après les nouveaux calculs de l'équipe genevoise de G. Meynet).

En étudiant le mouvement spatial de M34, O.J. Eggen (1983) remarqua qu'il était semblable à celui de plusieurs autres amas, dont les Pléiades (M45), NGC 2516, IC 2602, les amas Alpha Persei (Melotte 20) et Delta Lyrae (Stephenson 1). Il désigna ces groupes d'amas sous l'appellation "Association Locale".

M34 a probablement été trouvé en premier par Giovanni Batista Hodierna avant 1654, puis redécouvert indépendamment par Charles Messier le 25 août 1764.

L'amas ouvert M34 peut être repéré facilement, même à l'œil nu dans de bonnes conditions, comme une faible tache nébuleuse juste au Nord de la ligne reliant Algol (Beta Persei) à Gamma Andromedae. Il peut déjà être résolu en étoiles avec des jumelles 10x50, mais encore mieux avec des instruments à faible grossissement. Mallas décrit le dessin formé par les plus brillantes étoiles comme un "X" déformé, quand Kenneth Glyn Jones y voit trois bras nettement coudés, rayonnant depuis le centre. Environ 20 étoiles brillantes, vues sous un angle de 10', sont entourées par un grand nombre de faibles étoiles, membres de l'amas mais plus éloignées ; on peut ainsi en compter 80 avec un bon instrument d'amateur. De nombreuses étoiles forment des paires, dont l'optique double h 1123 (cataloguée par John Herschel), proche du centre de l'amas (2 étoiles de magnitude 8 et 8,5 de type spectral A0, séparées de 20" avec un angle de position de 248 degrés), et Otto Struve 44 près du bord Sud-Est (A: 8.4, B: 9.1, séparées de 1,4" pour un angle de position de 55 degrés). Cette double a été découverte par Otto Struve en 1840 avec une lunette de 15 pouces (38 cm).

La documentation NGC "en ligne" sur M34

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Hartmut Frommert
Christine Kronberg
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Dernière Modification : 9 décembre 1999

Traduction française
Bernard Trézéguet
20/12/98 - 06/01/04 -
14/11/06 -