Messier 46
Amas Ouvert M46 (NGC 2437), type 'f',
dans la Poupe
Ascension Droite |
07 : 41,8 (h:m)
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Déclinaison |
-14 : 49 (deg:m)
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Distance |
5,4 (kilo.al)
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Magnitude |
6,0 (visuelle)
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Dimension apparente |
27,0 (min d'arc)
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Découvert en 1771 par Charles Messier.
M46 fut le premier objet découvert par Charles Messier après la publication de la première
édition de son
catalogue (de M1
à M45), qu'il ajouta le 19 février 1771 ainsi que M47,
M48, et M49, trois jours après
sa présentation à l'Académie.
L'amas est très riche, avec 150 étoiles de
magnitude 10 à 13 et probablement une population totale
supérieure à 500. Les plus brillantes de ces
étoiles sont de type spectral A0, chacune étant
environ 100 fois plus lumineuse que le Soleil ( la plus brillante de
toutes a une magnitude apparente de 8,7). Tout cela indique un
âge d'environ 300 millions d'années. Les membres
sont dispersés à l'intérieur d'un
diamètre angulaire d'environ 27', correspondant à
une extension linéaire de 30
années-lumière pour une distance de
5 400 al, et s'éloignent de nous à la
vitesse de 41,4 km/sec, selon Baade. M46 est considéré de type Trumpler II,2,r.
La nébuleuse planétaire (NGC2438, ou FC 87)
se trouve à l'intérieur du bord apparent,
côté Nord, de cet amas dont elle est une
caractéristique particulière et fameuse, bien
visible sur notre photo. Cependant cette nébuleuse n'en est
probablement pas un véritable membre mais semble
superposée, ou peut-être encore est-elle une
"invitée" de passage, et ceci pour trois raisons :
- La vitesse radiale de NGC2438 est d'environ 77 km/sec en
éloignement, soit différente de 43 km/sec de
celle de l'amas, qui ne peut donc la contenir même si elle
était à la même distance. Woldemar
Götz, cependant, trouve par déduction des distances
de 4 600 années-lumière pour l'amas et
seulement 2 900 pour la nébuleuse, ce qui veut dire
que cette dernière serait au premier plan.
- Les nébuleuses planétaires sont
seulement visibles pendant de courtes périodes de temps,
quelques dizaines de milliers d'années pour la plupart
d'entre elles et s'évanouissent rapidement avec la
dispersion de leur matière dans l'espace interstellaire
environnant.
- Les nébuleuses planétaires sont des
astres en fin d'évolution stellaire, qui apparaissent
seulement dans le cas d'étoiles de masse relativement faible,
soit moins de 3 fois celle du Soleil. Cependant ces
étoiles ont besoin de plus d'un milliard d'années
pour que leur évolution aboutisse à
l'éjection de l'enveloppe qui forme la nébuleuse
(les étoiles les plus massives deviennent des supernovae),
et la durée ci-dessus est beaucoup plus longue que
l'âge de M46. Mais ce dernier argument est discutable puisque
quelques jeunes amas comme les
Pléiades (M45) contiennent un nombre significatif
de naines blanches qui doivent provenir d'étoiles plus
massives ; ces étoiles peuvent avoir perdu la plus grande
partie de leur masse au cours de leur évolution,
probablement sous la forme de violents vents stellaires durant leur
phase de Géante Rouge, et sont entrées alors dans
une phase de nébuleuse planétaire.
Historique des Observations et Descriptions de M46
Autres images de M46
Images Amateurs de M46
Images Amateurs de M46 et M47
WEBDA : la page "Amas Ouverts" sur M46
La documentation SIMBAD sur M46
La documentation NED sur M46
Publications sur M46 (NASA ADS)
Rapports d'observations sur M46 (IAAC Netastrocatalog)
Documentation NGC "en ligne" sur M46
Hartmut Frommert
Christine Kronberg
[contact]
Dernière modification : 9 décembre 1999
Traduction française
Bernard Trézéguet
29/12/98 - 17/01/04 -
18/12/06 -