Ascension Droite	12 : 42,0 (h:m)
Déclinaison	+11 : 39 (deg:m)
Distance	60 000 (kilo.al)
Magnitude	9,6 (visuelle)
Dimension apparente	5x3,5 (min. d'arc)

Découvert en 1779 par Johann Gottfried Koehler.

M59 est une galaxie de l'amas de la Vierge, et figure parmi les grandes elliptiques de cet ensemble quoique beaucoup moins lumineuse et massive que les plus grandes, M49, M60 et, surtout, M87. Elle est nettement oblongue : différentes sources lui attribuent une ellipticité de E3-E5 (l'auteur de ces lignes l'estime à E5, ce qui veut dire que le grand axe est à peu près le double du petit, mais nos valeurs pour sa dimension sont plus proches de E3). A la distance généralement admise de 60 millions d'années-lumière, son grand axe de 5 minutes d'arc correspond à une extension linéaire de presque 90 000 années-lumière. Selon l'ouvrage de W.E. Harris'list, M59 contient un système de 1 900 (+/- 400) amas globulaires, soit beaucoup moins que les trois géantes mentionnées ci-dessus, mais d'un ordre de grandeur en magnitude supérieur à celui de notre Voie Lactée.

M59 est la galaxie elliptique allongée dans le bas et à gauche sur notre image, tandis qu'à droite on trouve M60 et son compagnon NGC4647, puis dans le haut la faible elliptique NGC4638 de magnitude photographique 12,2.
Bill Arnett propose deux images de M59 dans sa collection "DSSM" :

• l'une de M59 seule, montrant un certain nombre d'amas globulaires
• l'autre de M59 et M60, ainsi que d'autres galaxies.

La documentation NGC "en ligne" sur M59

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Hartmut Frommert
Christine Kronberg
[contact]

Dernière modification : 9 décembre 1999

Traduction française
Bernard Trézéguet
16/01/99 - 28/01/04 -
27/12/06 -