Ascension Droite	18 : 43,2 (h:m)
Déclinaison	-32 : 18 (deg:m)
Distance	29,3 (kilo.al)
Magnitude	7,9 (visuelle)
Dimension apparente	8,0 (min d'arc)

Découvert en 1780 par Charles Messier.

D'apparence sensiblement équivalente à son voisin M69, l'amas globulaire M70 est en effet seulement un peu plus brillant, légèrement plus gros et presque à la même distance (29 300 années-lumière). Tous les deux sont assez proches du centre galactique et donc soumis à de puissantes forces de marée. Comme ils ont à peu près la même déclinaison Sud, ces objets étaient difficiles à observer pour Messier depuis Paris.

Charles Messier a découvert cet amas le 31 août 1780, et le décrivit comme une "nébuleuse sans étoile". William Herschel fut le premier à le résoudre en étoiles avec la mention "miniature de M3".

M70 est vu sous un diamètre angulaire apparent de 8 minutes d'arc, soit en gros 68 années-lumière en linéaire, mais son noyau brillant est de seulement 4'. Il s'éloigne rapidement de nous à la vitesse de 200 km/sec. On ne connaît que 2 étoiles variables dans cet essaim stellaire.

Le noyau de M70 est extrêmement dense. A un moment ou à un autre de son histoire il a dû subir un effondrement gravitationnel, comme cela s'est produit pour 21, et peut-être même 29, des 150 amas globulaires connus dans la Voie Lactée, dont M15, M30, et probablement M62.

Cet amas a acquis la célébrité en 1995 au moment de la découverte, dans son voisinage, de la fameuse comète Hale-Bopp par Alan Hale et Thomas Bopp justement en train d'observer M70.

La Documentation NGC "en ligne" sur M70

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Hartmut Frommert
Christine Kronberg
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Dernière modification : 9 décembre 1999

Traduction française
Bernard Trézéguet
07/03/99 - 06/02/04 -
08/01/07 -