Ascension Droite	17 : 56,8 (h:m)
Déclinaison	-19 : 01 (deg:m)
Distance	2,15 (kilo.al)
Magnitude	6,9 (visuelle)
Dimension apparente	27,0 (min. d'arc)

Découvert par Charles Messier en 1764.

L'amas ouvert M23 est un autre site prestigieux de la Voie Lactée estivale, accessible aux petits télescopes et aux jumelles. C'est l'une des découvertes authentiques de Charles Messier , faite le 20 juin 1764.

A la distance de 2 150 années-lumière, le diamètre apparent de cet objet, de magnitude comprise entre 6 et 7, est de 27 minutes d'arc, ce qui correspond à 15 années-lumière (le chiffre de 35' avancé par Kenneth Glyn Jones correspondrait à 20 années-lumière). M23 a été classé I,2,r par Trumpler, alors que Götz le situe en II,2,r et le Sky Catalogue 2000 en III,1,m. Il a été prouvé qu'il contient au moins 150 étoiles.

Wallenquist comptait déjà 129 éléments probables dans un diamètre de 34', et avançait le chiffre de 9,4 comme magnitude moyenne des cinq étoiles les plus brillantes. Il classait cet amas ouvert parmi les plus anciens.

S.N. Svolopoulos, de l'Observatoire "Norman Lockyer", étudia M23 en 1953 et trouva 149 étoiles dans un diamètre de 27,2', avec la distribution suivante selon la magnitude :

12 étoiles de magnitude 10, 17 de 11, 24 de 12, 20 de 13 et 96 de plus de 13,5.

Les étoiles les plus chaudes sont du type spectral B9, et la plus brillante de magnitude 9,21. L'âge de M23 a été estimé à 220 millions d'années (Sky Catalogue 2000.0) et à 300 millions par le G. Meynet's Geneva Team.

M23 peut être facilement trouvé, soit à 2,5 degrés au Nord et 3,5 degrés à l'Ouest de Mu Sagittarii, dans la direction approximative de Xi Serpentis, soit à 0,5 degré au Sud et 8 degrés à l'Est de M9. C'est un bel amas ouvert d'étoiles de la 10ème à la 13ème magnitude mais ses limites ne se distinguent pas nettement sur le riche arrière-plan stellaire de la Voie Lactée. Une étoile blanche de magnitude 6,5 est tout à fait remarquable au premier plan, en direction du Nord-Ouest à environ 18' du centre de l'amas.

Documentation NGC "en ligne" sur M23

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Hartmut Frommert
Christine Kronberg
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Dernière modification : 17 juillet 2000

Traduction française
Bernard Trézéguet
18/11/98 - 20/12/03 -
26/10/06 -